鍋爐給水雖然除氧，但仍還有少量溶解氧。給水進入省煤器吸收熱量，溫度升高后，溶解氧會析出。為防止析出的氧氣停留在某個地方，造成省煤器管的局部氧腐蝕，給水在省煤器管內的流速應大于0.5m/s。對于沸騰式省煤器，當水速較低時，高溫段省煤器會造成汽水分層，蒸汽在上部，水在下部，由于蒸汽對管壁的冷卻效果很差，與蒸汽接觸的管壁有可能因為過熱而損壞。因此，為了防止產生汽水分層，沸騰式省煤器管內沸騰部分的水速應不低于1.0m/s。對于中型鍋爐來說，這個條件是容易滿足的。

隨著鍋爐容量的增大，尾部煙道的深度并非成比例地增加，而是小于容量的增加，因此，會出現大容量鍋爐省煤器中水速過高的問題。省煤器中水的流速過大，造成給水在省煤器中壓力降幅太大，給水泵耗電量增加。壓降與水速的平方成正比，即水速提高1倍，壓降為原來的4倍。省煤器采用雙面進水可是水速降低一半，而且給水的流程也縮短了，這樣可顯著地降低省煤器的壓降和給水泵的電耗。因此，省煤器雙面進水在大型鍋爐中被廣泛采用。

隨著鍋爐容量的進一步增加，即使省煤器采用雙面進水，仍然存在水速過高省煤器壓降過大的問題。由于尾部煙道的寬度大于深度，因此，采用省煤器蛇形管垂直于前墻的方法可以有效地解決鍋爐容量增大后省煤器管內水速過高的問題。