爐管結垢后，因垢的熱阻是爐管金屬的幾十倍至幾百倍，所以管壁溫度明顯升高。顯然垢的厚度越大，壁溫越高。因為管內(nèi)結的垢成分較復雜，各種垢的熱阻差別較大，而且垢的厚度也難于準確測量，所以，很難以垢的厚度來確定鍋爐是否需要酸洗。

因為熱負荷大的部位結垢速度快，垢的數(shù)量多，所以，火焰中心處爐管向火側的部分結垢最多。以單位面積爐管向火側的結垢數(shù)量確定是否需要酸洗比較合理。雖然現(xiàn)在還難于嚴格規(guī)定單位面積的結垢數(shù)量達到多少時必須進行酸洗，但根據(jù)國內(nèi)外鍋爐運行的經(jīng)驗，擬定了爐管內(nèi)允許結垢的極限數(shù)量，結垢超過這個極限就應該酸洗。

燃油或燃用高熱值氣體燃料時，因為容積熱強度比燃煤爐高出約30%，管內(nèi)結垢后，壁溫比燃煤爐更高，所以，可按鍋爐工作壓力高一級的數(shù)值考慮。

隨著鍋爐工作壓力的升高，允許結垢的極限數(shù)量減少。這是因為隨著壓力的升高，管內(nèi)爐水的飽和溫度升高，在結垢數(shù)量相同的情況下，工作壓力高的爐管壁溫更高。